蜜蜂是人类在采集野生蜜蜂的蜂蜜不能满足需要的情况下产生和出现的。大约在公元前3000年，古埃及人就开始用陶罐蜂窝饲养蜜蜂了，并在尼罗河上下游开始转地放养，从而提高蜂蜜的收获量。据记载，我国养蜂也有近3000年的历史。公元25年前（战国至西汉之末），《山海经·中次六经》中有“平逢之山，蜂蜜之庐”，这是对蜂蜜和饲养蜜蜂的最早描述。我国古代养蜂技术在一些农书里也有大量记载。

早在西周时期（公元11世纪至前771年），我们祖先已开始从事“原洞养蜂”。所谓“原洞养蜂”就是在蜜蜂栖息树洞的洞口刻以标记，表示此窝蜂已有主，以后，原洞蜂主对洞蜂加以看护，按季节开洞割脾取蜜。

秦至西汉时期（公元前221至公元25年），由于“原洞养蜂”有诸多不便，如蜂洞较为分散且远离住处，不能及时采蜜和管理，于是出现了“移养法”。

“移养法”是将有野生蜂蜂巢的树干砍下，运回家中，挂在庭院的屋檐下或房屋周围任其繁殖、酿蜜。这一段有空洞的树干就是最早的蜂窝。“移养法”养蜂显然要比“原洞法”进步了一大截，它不但管理方便，收获蜂蜜也方便。现在云南的怒族、苗族、纳西族、藏族等少数民族地区仍有沿用此法养蜂。

东汉时期（25—220年）出现了我国第一位养蜂专家——姜歧。由于当时推行重农耕政策，养蜂业也随之发展。到东汉后期，家庭养蜂已比较普遍，蜜蜂的人工饲养技术也有长足的进步。

西晋时期（265—316年），张华《博物志》中记载有诱捕野生蜜蜂进行家养的方法，全文是：“远方诸山出蜜、蜡处，以木为器，中开小孔，以蜜蜡涂器内外令遍。春月蜂将生育时，捕取三两头著器中，蜂飞去，寻将伴来，经日渐益，逐持器归。”翻成现代白话文的意思是：边远山区产蜜、蜡的地方，用木料做成蜂桶，中间开小孔作巢门，将蜜、蜡涂满内外；到了春天，蜜蜂繁殖分蜂季节时，捕捉两三只蜜蜂放入桶中；待蜂飞出去，不久就领着同伴飞来桶中，经过若干时日，蜜蜂逐渐增多。此时，便可将蜂桶搬回家进行家养。这里虽然对诱捕蜜蜂的方法介绍得过于简单，也有欠妥之处，但文章首次提出用木桶收养野生蜜蜂的方法及过程，说明在我国西晋时期就已有人会收野蜂家养了。

唐、宋时期（618—1279年）农家养蜂已开始普及，养蜂技术也有了一定的进步，但关于养蜂文字方面的记载却不多。

到了元朝时期（1279—1368年），家庭养蜂已比较普遍。资料显示，元朝是中华蜜蜂人工饲养的兴盛时期。在一些蜂种和蜜源资源丰富的地方出现了专饲养蜂者（相当现在的养蜂专业户），养蜂技术日臻完善，创造了土窝蜂箱、砖砌蜂箱、荆条编制蜂箱及独木蜂箱；建立蜂群四季管理原则；发明人工分蜂法。养蜂技术的提高必然促进生产力发展和蜂蜜产量的提高，养蜂经济效益自然越来越好，从而促进家庭养蜂业的发展。

到明、清时期（1368—1911年），人们对蜜蜂这种能酿蜜的益虫的各个方面都有了更科学、更深刻的了解，例如，人们已经知道蜜蜂的触角就是嗅觉器官；知道了收野蜂家养的最佳季节是“芒种前”；观察到处女王出巢交尾婚配现象；三型蜂（蜂王、工蜂、雄峰）的发育和变化特性和蜜蜂逃亡的预兆，并在次基础上提出一些科学养蜂方法，如怎样建蜂场，如何排列蜂群及分群、敌害防治、取蜜等系统经验。对蜂箱和蜂具也有所改良。明、清是我国养蜂业发展较快的时期，据记载，这时期不但有养蜂专业户，而且还有专业养蜂场。

从西周到清朝这漫长的数千年，尽管我们的祖先在对蜜蜂生活习性的认识、养蜂技术和养蜂工具诸方面都不断地有进步，但基本上还是处于非常落后的原始养蜂阶段，每年只能取一次蜜，取蜜只能采用“杀鸡取蛋”的落后方式，生产效率低，蜂产品质量差。

20世纪初期，我国引进西方蜂种（意大利蜂）、活框蜂箱和活框养蜂技术。所谓“活框蜂箱”及人工制造的木箱（现在的蜂箱），箱盖可以随时打开，箱内摆放一定数量的木框子，限制蜜蜂在木框范围内修造巢脾。这种活框蜂箱有诸多优越性：如检查和处理蜂群可以连脾带框子一起取出来；采蜜时可以将贮满蜂蜜的巢脾取出来，放进摇蜜机把蜜分离出来，然后再把摇完蜜的脾子返回蜂群，这样取蜜不致于诛杀蜜蜂，也不会破坏蜂巢；还有一个特别好处是便于搬动。过去，无论“原洞养蜂”或“树段养蜂”，它们只能固定在一个地方，而活框新法养蜂，养蜂者可将蜜蜂连同蜂箱一同装在车上，随心所欲地搬往蜜源丰富的地方放养，这种流动式的放养蜜蜂，提高了蜂蜜收获量。目前，活框养蜂技术在全国范围内已广泛推广并基本取代了原始落后的“杀鸡取蛋”养蜂法。新中国成立后特别是改革开放以来，随着养蜂技术的不断提高，我国养蜂业突飞猛进。蜂群从解放初期的50万群发展到现在的650万群左右，年产蜂蜜从8000吨到20万吨，年产王浆从零到1000多吨，蜂群数量和蜂产品产量及出口量都居世界第一位，并荣幸地成为当今世界第一。

人工驯养，中国应该是秦汉时期。

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